第十八卷 商文毅决胜擒满四
花则一名，种分三色：嫩红、妖白、娇黄。映清秋佳景，雨霁风凉。郊墟十里飘兰麝，潇
洒处旖旎非常。自然风韵，开时不惹蝶乱蜂忙。
携酒独挹蟾光。问花神何属？离、兑中央。引骚人乘兴，广赋诗章。几多才子争攀折，
嫦娥道三种清香：状元红是，黄为榜眼，白探花郎。
这一只词儿是西湖诗僧仲殊赋桂花之作，调寄《金菊对芙蓉》，将三种桂花比着状元、榜眼、探花三及第，然状元居首，尤为难得，所以将红色桂花为比，独有中三元者，更难其人，宋朝却有三个。那三个？
王曾 冯京 宋庠
这三个都是忠孝廉节、光明正大、建功立业、道高德重、学问渊源、真正不愧科名之人。我朝共有二人，一是南直隶池州贵池县许观，后复姓黄，字澜伯，洪武爷二十四年辛未，御笔亲赐状元及第，官为礼部侍中，是个赤胆忠心之人，建文年间与兵部尚书齐泰、御史大夫练子宁、文学博士方孝儒一班儿忠心贯日之人，一同辅佐。不期永乐爷靖难兵起，黄观草诏，极其诋斥。谁知永乐爷是北方玄武真君下降，每每出阵，便有龙神来助，十战九赢，就到危难之时，定有龟、蛇二将从空显灵救护。以此从北平直杀将过来，势如破竹，无人抵敌。看看将近南京，事在危急存亡之间，建文爷慌张，草下诏书，命黄观募兵上游，并督诸郡勤王，前来救驾。黄观急急领诏而去，到得安庆地方，谁料靖难兵已打破了金川门。黄观闻变，大声痛哭，对人道：“吾妻翁氏德贞行淑，素有节操，断不受辱。”即时招魂，葬于江上。明日，家中一人从京师奔来，说打破京城之日，翁夫人与二位小姐一家俱被象奴拿住，夫人脱头上钗钏付与象奴，叫象奴去买酒肴。待象奴去后，夫人急急携了二位小姐并合家十余人口，一齐投在通济门桥下而死。黄观闻了痛哭道：“我道吾妻必然尽节而死，今果然矣。”后来永乐爷登了宝位，黄观到得李阳河，被使臣一把拿住，要黄观入朝面圣。黄观徐徐对使臣道：“吾久失朝仪，今既入朝，必先演习礼文。”就把朝衣幞头穿得端正，东向再拜，向着罗刹矶急流之中，踊身跃入河中。使臣大惊，急急把钩子捞救，只钩得金丝幞头起来，只得把这顶金丝幞头献于永乐爷。永乐爷因前草诏诋斥之故，大加震怒，束草为黄观之像，把这顶金丝幞头戴在上面，碎剉其身，以示凌迟之意，抄没其家，并及姻党。因此把《登科录》上削去了名姓，反刊第一甲一名韩克忠、第二名王恕、第三名焦胜，所以人不知黄观中三元。过后三十年，清江县尹龚守愚念其忠义，在黄观旧居之地建祠堂祭祀，至今南京赛工桥侧亦有翁夫人及二位小姐祠墓。看官，你道黄观一家十余口人尽忠尽节而死，这样一个三元，岂不是为我明增气、为朝廷出色的人么？有诗为证：
阖门尽节从来少，若此三元事更奇。
为子为臣真大节，经天日月姓名垂。
又有诗为证：
靖难师来不可当，黄观捧诏督勤王。
谁知大数皆前定，赢得声名到处香。
这黄观是国初第一个三元了。第二个便是商辂。国初科甲之盛无过于江西，所以当初有个口号道：“翰林多吉水，朝内半江西。”自商辂中三元之后，浙江科名遂盛于天下，江西也便不及。此是浙江山川气运使然，非通小可之事。在下未入正回，且把两个争状元的故事一说。两个争状元的究竟都中了状元，世上有这样希奇的事！譬如别样可以人力谋求，若是“状元”二字为天下之福，圣主临轩策士，御笔标红，此时前生宿世种下之因，亦是神鬼护佑之事。两个争状元究竟都做了状元，那“状元”二字却就像在他荷包里一般的东西，随他意儿取将出来。可见人定胜天，有志竟成，富贵功名可以力取，何况其余小事。在下做这一回小说，把来与有志人做个榜样。
话说杭州钱塘县一人姓李名旻，字子阳，号东崖，他原不是李家的子孙，他是于忠肃公之孙、于冕之子。于冕侍妾怀孕，正当忠肃公受难之时，举家惊惶逃窜，于冕侍妾怀孕出逃，后来遂嫁于李家，生出李旻。李旻的父亲是个穷人，李旻自幼读书之日，每每出其大言要中“三元”，李旻母亲亦每每帮助儿子，共有此志。成化十六年庚子，李旻考科举，正试见遗。李旻拥住提学道轿子禀道：“宗师老大人，若不取李旻科举，场中如何得有解元？”提学道立试果佳，遂取李旻科举。钱塘县学起送科举之日，有五色鸟飞来，毛羽可爱，栖于明伦堂梁上。众秀才群聚而观之，并不惊惧。李旻胸中暗暗的道：“此是文明之兆，吾当中解元无疑。”遂赋诗自负：
文彩翩翩世所稀，讲堂飞上正相宜。
定应览德来千仞，不但希恩借一枝。
羡尔能知鸿鹄志，催人同上凤凰池。
解元魁选皆常事，更向天衢作羽仪。
果中解元。那第二名却是绍兴余姚王阳明先生之父王华。那王华也是要中三元之人，因李旻中了解元，便气忿不过，对李旻道：“子阳兄，我今年让你中了解元，来科状元准定是我小弟了，断不敢奉让。你今休得要上京会试。”李旻道：“明年状元让你，下科状元又准定是我小弟了，便让你做明年状元罢。”说罢，彼此大笑。李旻果不进京会试，王华遂中了辛丑状元。李旻大笑道：“王年兄的状元是我让与他做的，我若进京会试，这状元如何到得他手里？”癸卯冬天，李旻将进京会试。他一个朋友锁懋坚，是西域人，长于诗赋，知李旻大才，自负不凡，有中状元之志，做只词儿饯行：调寄《正宫谒金门》，云：
人舣画船，马鞍上锦鞯。催赴琼林宴，塞鸿里暮秋天。绿酒金杯劝。留意方深，离情渐远，
到京廷中选。今秋是解元，来春是状元，拜舞在金銮殿！
李旻果中状元，官拜翰林院修撰，后来做到南京吏部侍郎。那浙江志书上，载他做祭酒的时节，能振起师模，不负所学。住在吴山下，环堵萧然，死之日家无余财，是有德有品之人。那王华做到吏部尚书。两人声名人品，都可谓不愧科名者矣。有诗为证：
富贵可以力求，功名夺得头筹。
说与有志男子，何须羡彼王侯！
话说那中三元的商辂，字弘载，号素庵，谥文毅，是浙江严州府淳安县人。他的父亲是严州府一个提控，住于公廨之中，在衙门数年，一味广积阴德，力行善事，那舞文弄法的事，不要说不去造作，就是连梦也都不曾做，甘守清贫。他母亲也是个立心平易之人，若是那没天理枉法钱财，夫妻二人断然不要。大抵在衙门中的人，都要揉曲作直，以是为非，以非为是，上瞒官府，下欺百姓，笔尖上活出活入，那钱财便就源源而来。商提控一味公直，不要那枉法的钱财，自然家道清贫。夫妻二人常对天祷告道：“我不愿枉法钱财，但愿生个好儿子足矣。”正是：
公庭里面好修行，不受人间枉法钱。
话说淳安府一个人姓吉，排行第二，被仇家诬陷。那仇家广有势力，上下都用了钱钞，将吉二下在牢里，要置之死地。商提控怜吉二无辜，一力扶持出来，保全了性命。正是：
当权若不行方便，如入宝山空手回。
话说商提控救出了吉二，那吉二感恩无地，无力可报。一日，商提控从吉二门首走过，吉二一把拖住商提控衣袖，再不肯放，邀到家里坐地吃茶，商提控苦辞不要。怎当得吉二抵死相留，吉二一边走去买些酒肴回来，叫妻子孙氏整治。那孙氏颇有几分颜色，吉二叉手不离方寸，对孙氏说道：“我感商提控之恩，无力可报。今日难得大恩人到此，我要出妻献子，将他饮到夜深时分，你可出去陪宿一宵，以报他救我性命之恩，休嫌羞耻则个。”孙氏只得应允。安排酒肴端正，吉二搬将出来，请商提控吃。商提控甚是过意不去，一杯两盏，渐渐饮到夜深时分，吉二托说出去沽酒，闪身出外，再不回来。商提控独自一个，却待起身，只见门背后闪出那个如花似玉的孙氏来，深深道个“万福”。商提控吃了一惊，孙氏便开口道：“妾夫感恩，无地可报。今日难得大恩人到此，妾夫情愿出妻献子，叫奴家特地出来劝提控一杯酒，休嫌奴家丑陋则个。”说罢，便走将过来斟酒。商提控惊慌，急急抽身出外而去。回来对妻子说了，以后再不敢打从吉二门首经过。三日之后，夫妻二人都梦见本府城隍之神对他说道：“子累积阴功，广行方便，上帝命我赐汝贵子，以大汝门户。”就把手中一个孩儿送与他夫妻二人，遂腾云而去。从此妻子怀孕，生下商辂，那时是永乐甲午二月二十五日。生下之时，满室火光烛天，合衙门中人都见有火，尽来救应。太府亦见火光遍室，衙役禀说公廨失火，太府急急收拾紧急文书，一壁厢叫人救火，一壁厢叫人防守库狱。顷刻间来报道：“并无火烛，只是商某家生下一个孩儿。”太府大惊道：“此子必然有异。”就分付左右道：“待此子满月之日，可抱来一见。”满月之日，商辂父亲抱见太府。太府看他目秀眉清，神气轩豁，啼声响亮。太府抱在膝上，欢喜非常，对他父亲道：“尔子上应天象，必非尘凡之器，他日必为朝廷大瑞，与国家增光者也，岂徒科名而已哉！尔好为看视教训，待其成立，断能大尔门户也。”就命将黄凉伞罩送之而出。后来渐渐长大，读书识字，便出口成章，一目数行，下笔磊磊惊人。宣德十年乙卯中解元，那时只得二十二岁。进京会试不中，李时勉做祭酒，一见商辂，便知他是个非常之人、公辅之器，异常敬重，就教他读书于东厢之后。到正统九年乙丑会试中会元，廷试状元及第，那时年三十二岁，官拜翰林之职。后来他父母都受了诰命，真是阴德之报。在下先将他父母的阴骘报应说过了，方才下文说商辂本身的立朝事业，为朝廷柱石，千载增光。有诗为证：
阴德昭昭报不差，三元儿子实堪夸。
山川灵异俱闲事，只是《心田》二字嘉！
不期己巳年，正统爷幼冲之年，误听王振之言，御驾亲征鞑虏也先，失陷于土木地方。败报到来，满朝文武惊惶无措。幸得兵部尚书于谦力主群议，请景泰爷监国，以安反侧。商辂竭力辅佐于谦，共成此议。有个不知利害的徐珵，创为南迁之计。商辂与于谦，并内臣全英、兴安共为唾斥，方才人心宁定。商辂因于谦在山西河南做了十九年巡抚，熟于兵机将略，凡事有老成见识，故事事听他说话，遂协同于谦文武等臣，经略战守。后来正统爷回朝，商辂奉命到居庸关迎接回来，居于南城。锦衣卫指挥卢忠上奏，妄说南城事体有不可知之变。景泰爷大怒，穷治不已。商辂对司礼监王诚说道：“卢忠本是个疯子，岂可听信他胡言乱语，坏了大体，伤骨肉之情。”王诚将此言禀与景泰，景泰爷方才大悟，将卢忠杀死。后来景泰又要易正统爷东宫，众臣共议。商辂道：“此国家大事，有皇太后在上，臣下谁敢轻议？”景泰不听商辂之言，毕竟易了东宫，升商辂兵部左侍郎兼左春坊大学士。景泰五年，礼部章纶、御史钟同，因景泰爷所立东宫遘疾而死，遂上本要复立正统爷太子。景泰大怒，要将二臣置之死地。商辂力救，免得章纶一人。后景泰爷正月病重，商辂同阁老陈循议请复立正统爷太子，商辂遂于奏疏上增二语道：“陛下为宣宗章皇帝之子，当立宣宗章皇帝之孙。”正要明日奏进，不意石亨、徐有贞一干人；斫进南城，迎接正统爷复登宝位，遂将兵部尚书于谦诬致死地，深可痛惜。次日正统爷召商辂并阁老高谷到于便殿，慰安道：“朕在南宫，知尔二人心无偏向。如今正要用尔，宜用心办事，且计议改元年号。”就命商辂草诏。石亨私自对商辂道：“今年赦文须一抹光，不须别具条款。”商辂道：“自有旧制，孰敢擅改？”石亨大怒，遂诬奏商辂，要与于谦一同处死。内臣兴安要救商辂，乘机禀道：“当时此辈附和南迁，不省将置朝廷何地。如今恃着夺门之功，便敢如此大胆放肆。”正统爷方才解了怒气，止削商辂官爵，原籍为民。商辂免得作无头之鬼，归来道：“今日之余生，皆天之所赐也，怎敢干涉世事？”因此纵游于西湖两山之间，终日杯酒赋诗，逍遥畅适。后来正统爷在宫中每每道：“商辂是朕所取三元，可惜置之闲地。”屡欲起用，怎当得左右排挤之人甚多，竟不起复，在林下十年。
成化爷登基，追念商辂当日之功，遣使臣驿召到京。那时还未有复职之命，朝见之日，方巾丝绦，青布圆领，自己称道：“原籍为民臣商辂，行取到京陛见。”成化爷龙颜大喜，仍复原职，入内阁办事。那时皇庄甚为民害，商辂奏道：“天子以天下为家，何以庄为？”后因地震，上疏乞休，不准所奏。一个御史林诚，又因星变，诬奏商辂不职，因说景泰间易储之事，商辂因而求退。幸得成化爷是个圣主，不听林诚之言，反加林诚之罪，遂批下旨意道：“朕用卿不疑，何恤人言？”商辂又恐伤了言官，有负圣主之意，随上一本道：“臣尝劝上优容言官，已荷嘉纳。如修撰罗伦等，皆复收用。今因论臣而反责之，如公论何？”成化爷就从其言，仍复林诚之职。又召商辂到御榻前，勉慰再三，遂升为兵部尚书，仍兼学士，又改户部尚书。十一年，兼文渊阁大学士。一日召见，议及景泰爷监国之事。商辂恳恳奏道：“昔景泰有社稷功，当复帝号。”兴安遂流下泪来。成化爷亦流泪，因而遂复了帝号。后来成化爷深知于谦有保社稷之功，被石亨、曹吉祥冤枉而死，后石亨、曹吉祥俱以谋反诛死。于谦之子于冕上疏白父亲冤枉。成化爷深怜其忠而复其官，赐祭。商辂遂作制辞道：
当国家之多难，保社稷以无虞；惟公道而自持，为机奸之所害。在先帝已知其枉，而朕心
实怜其忠。
金英、兴安读了道：“唯吾与尔亲见其事，深知其功，他人不能知也。于谦有灵，死亦瞑目矣。”天下因诵而称之。自此之后，于谦之冤始大白于天下。
且不说商辂随事有补衮之忠，再说嘉兴府一个具经济之才出色的人，这人姓项，名忠，字荩臣，谥襄毅，是正统七年进士，为刑部员外郎。随正统爷亲征，失陷土木，鞑靼着他牧马于沙场，剥去了衣服，胡服胡衣，囚首垢面，蓬头跣足。项忠受这苦楚不过，骑了他一匹好马，潜地逃归，从间道而走，远远望见胡骑出没，又恐被他拿去，只得昼伏夜行。争奈不识路径，望北斗南走，走过四夜，不知经了多少路程，连马都走不动了。项忠自觉心下慌张，只得弃马步行，渐渐走到一条死路，是插天的高山。这山名为石城山，团团似个城子一般，悬崖峭壁，有数千丈之高。项忠叹息道：“吾死于此地矣。走到天尽头，却怎生区处？”彷徨四顾，却似有路可登，只得攀藤附木，一步步挨将上去，渐至山顶，周回一看，原来这山四围都高，竟像城墙模样，山顶宽平，可容数千人之多，独中间有路一条可上。项忠看了形势，暗暗道：“此地甚险，若屯数千人于其中，虽千军万马不能攻也，但无水泉耳。”说罢，肚中饥渴之极，脚跟肿痛，行走不牢，一交跌倒在地。倚石叹息，看看垂死。恍惚之间，见一个金甲神人扶他起来道：“此尔异日发迹之地也。”说罢不见，但见一大块物遗弃地下，项忠近前一看，却是一大块肉干。项忠取而食之道：“怎生得一口泉水救命方好？”遥望见山下一股清泉，项忠一步步探将下来，走到泉水边，吃了数口，方才神清气爽道：“今番有命了。”那泉水离山有数里之遥，项忠暗暗的道：“若断绝了这股泉水，此山之险，亦无所用之矣。”遂放开脚步逃命，共走了七夜，才到得宣府。关吏来报了御史张昊、巡抚罗亨信，传令放进关内。进得关内，一交便跌倒地下，晕死多时，用姜汤灌下，方才苏醒，一步也走不起。看其脚下有刺蒺藜数百，罗亨信叫人与他拔去，拔了数日方才拔完，共有一升之数，满脚红肿，皮肉裂开，血流不止，病卧了三个多月，方才走得起，有诗为证：
吉人自有天相，临危自有神扶。
若非功名不朽，准准死在穷途。
话说项忠自病好之后，渐渐做到都御史之职。那时陕西固原土鞑满四，聚众作反。只因都指挥刘清、守备指挥冯杰二人剥削军兵，又逼索各土鞑贿物，各土鞑怨恨入骨，满四因此遂纠聚数千人作反，就屯据于石城地方。刘清领兵与战，大败亏输而走。陕西镇巡抚遣都指挥邢端、申澄率领各卫军兵与战，只一合，满四将申澄杀于马下，邢端率领军兵逃回本阵，远近震骇。朝廷差陕西巡抚都御史陈介、总兵宁远伯任寿、宁夏总兵广义伯吴琮、延绥都御史王锐、参将胡恺，各统所部军兵会讨。宁夏兵先到，陈介、吴琮二人不等延绥兵到，麾兵直捣石城。不期被满四先伏数支兵在于石城远处，等得宁夏兵到，先前一队诈败佯输，诱引宁夏兵深入重地，数支兵一齐掩杀将来，众兵劳困饥渴，大败而走，杀死数千人，贼势甚是猖獗。朝廷遣都督刘玉总兵、都御史项忠提督军务，前来剿除满四。项忠前次曾到石城，备知形势险隘，只有坐困一法。遂分兵七路，恐有埋伏，一路斫削草木，烧之而进，使贼人不能伏兵，渐渐逼近贼巢，团团围住，先锋伏羌伯毛忠奋勇当先，登山仰攻，不期被贼人当头飞下一个炮石而死。众军心慌，一齐退后。项忠就马上把一个当先退后的千户斩首示众，众军方才扎得脚住。满四见官军退后，正欲乘机追杀，见官军一齐扎住，号令严明，便不敢追杀过来。远近闻得毛忠战死，人心汹汹。兵部尚书道：“满四骁勇，今屡次战胜，倘与北虏连兵，则关、陕危矣。”遂交章请益兵赴援。朝廷遂遣抚宁侯朱勇领京兵四万前往助战。抚宁侯遂奏定赏格：如生擒贼首一人，与世袭指挥使，赏银五百两，数人共擒得者，赏亦如之。
不说朝廷要再差援兵救应，再说项忠备知贼巢只靠此一股泉水救命，必有重兵防守，遂差一支兵摇旗擂鼓，虚张声势，前来搦战；却另拨一支精兵伏于泉水左侧，待守水口贼人出战，就着这支精兵夺他水口。那守水口贼人听得战鼓齐鸣，一齐杀出，官兵略战数合，便弃甲而逃，贼人渐渐追远，追之不及，回归水口，早被官兵大队占住水口。贼人奋勇厮杀，怎当得项忠自领一队劲兵而来，势如风雨，贼人四散奔走，生擒活捉者不计其数，余贼逃回石城山。项忠直逼贼巢，围得铁桶相似。满四见官军夺了水口，自觉心慌，几番奋勇杀下山来要夺水口，怎当得项忠亲自披着甲胄立于矢石之下，那矢石如雨点般射将下来，项忠身自督战，再不退步。露宿六十余日，先后共战二十余阵，自叹道：“奉命讨贼，久无成功，死所甘心。”众军见项忠如此，人人鼓勇，个个争先。
不说项忠在此与满四苦死厮战，且说朝廷差使臣来问项忠道：“事体何如？”项忠备细奏上一本。朝廷还不知胜负如何，命司礼监怀恩、许安、黄赐三人到阁下召兵部尚书计议道：“京军决然要去救援。”内阁彭时是正统十三年状元，甚有见识，同商辂一齐道：“前日贼若四出攻劫，诚可骇惧。今入山自保，我军围守甚固，不一两月必然困穷成擒。况项忠自土木归来之后，曾经石城山过，地理熟识，与他人悬断者不同。今观其奏疏，情理曲折，如指诸掌，定有成算，京军何用再行？”兵部尚书因商辂不听他言，忿忿的道：“项忠若败，必斩一、二人，然后发兵去救。”众官都不信商辂二人之言，恐未免有失。果然项忠一连围困了三月，水草都尽，人马饥饿而死者不计其数。贼将有个杨虎狸，骁勇有谋，是满四的谋主，见势头有些决撒，私走下山，到军门投降。项忠便极意招安，就解身上金钩为赠。杨虎狸感恩图报，项忠教他擒满四来献。杨虎狸领命而去，果然诱满四出战。次日，项忠领兵当先，伏兵东山口，杨虎狸从贼巢中反杀起来，生擒满四，余党溃散，斩首七千余级，俘获者不计其数。将满四献俘处死，文武百官方服商辂见识之高。果是：
运筹帷屋之中，决胜千里之外。
话说成化爷的嫡母慈懿太后钱氏崩了，那时生母太后在上，不欲将钱太后与正统爷合葬，遂命司礼监传旨，命大臣另议葬所。众臣都不敢发言，独商辂与彭时两个开口道：“此是一定之礼，无可别议。梓宫当合葬裕陵，神主当涪庙。”内监夏时道：“钱太娘娘无子，又有疾病，怎生好入山陵？只该另葬为是。”商辂、彭时两个齐声道：“太后母仪天下近三十年，为臣子者岂宜另议葬所。况且此事关系非小，一或乖礼，何以示天下后世乎？”夏时大声道：“你们休得固执，此是太娘娘主意，怎敢抗违？”两个又道：“虽是太后主意，臣子自当力争，不可使上有失德。”夏时又大声发话道：“你们抗违，只怕明日体面不好，休得懊悔！”说罢，忿忿而进，众官都各面面失色，商辂二人道：“明日不可畏惧，断要力争。”次日，成化爷御文华殿，召内阁各官面谕道：“慈懿太后当如何？”彭时对道：“只合依正礼行，庶全圣孝。”成化爷道：“朕岂不知依正礼行是好，但与太后有碍，故令尔等合议，务要处得合宜。”商辂对道：“外议汹汹，若不合葬，则人心不服，且于圣德有损。虽圣母有言，亦不可从也。”成化爷半日不言语，良久方道：“合葬固是孝，若因此失圣母之心，亦岂得为孝乎？”商辂二人都道：“皇上大孝，当以先帝之心为心。昔先帝待慈懿太后始终如一，今若安厝于左而虚其右以待后来，而两全其美矣。”后来者，指太后也。成化爷虽未应允，而玉色甚和，绝无怒容。二人又道：“臣等意未尽，欲具本言之，乞皇上再三申劝圣母，以终大事。”成化爷把头略点了一点。这日晚间，商辂二人具奏备言：“祔葬涪庙，所以体先皇笃夫妇之懿，昭今上全子母之情，断不可有异议。”又谓：“夫有出妻之礼，子无弃母之道，此事关系纲常，不可有失，贻万世讥议。”辞极恳切。成化爷内批，仍欲别寻葬地。商辂遂同彭时并礼部尚书姚夔，率领百官伏文华门，号哭不起，声闻于内。成化爷方才感动，太后亦悟，即传旨宣谕道：
卿等昨者会议，大行慈懿皇太后合祔陵庙，固朕素志。但圣母有碍，事有相妨，未即俞允。
朕心终不自安，再三据礼祈请，圣慈开谕，特赐允诺。卿等其如前议施行，勿有所疑。故谕。
商辂、彭时与各官遂呼万岁而退。看官，你道这一件大礼，若不是二位状元宛转力争，可不是陷君父于有过之地么？有诗为证：
朝廷大礼事非轻，慈懿娘娘合葬成。
全赖大臣调护力，方知圣主藉贤卿。
成化爷欲建玉皇祠于宫中，商辂又力言其非礼，再三劝戒，因而遂止。
时万贵妃有宠。弘治爷是纪贵妃所生。纪贵妃怀孕之时，万贵妃得知大怒，将纪贵妃百般凌虐，百般下药，要打堕身孕。谁知弘治爷是个圣主，当有十八年天下，自有鬼神呵护，就像生铁铸母腹中的，怎生打堕得下？成化爷知万贵妃妒忌，只得托言纪贵妃有病，出居安乐堂，假说纪贵妃生了痞块，并非身孕，瞒过了万贵妃。一壁厢却暗暗叫门官照管，遂生下弘治爷。纪贵妃乳少，内监张敏使女侍以粉饵哺之，百般保护。后来万贵妃生了一子，立为皇太子，未及一年，患痘而死。万贵妃后来亦竟无身孕。那时弘治爷年长六岁，张敏因厚结万贵妃王宫内监段英，乘机转说，万贵妃大惊道：“怎生不早教我知道？”遂具服进贺，厚赐纪贵妃，择吉日召皇子入昭德宫，次日迁纪贵妃于永寿宫。中外各官一喜一惧，喜的是立太子，惧的是尚有不可知之事，要请皇太子与纪贵妃同处，才脱虎口；又恐反因此激变，事在两难。商辂因独对奏上道：
皇子聪明岐嶷，国本攸系，天下归心。重以昭德宫贵妃抚育保护，恩逾己出；百官万民皆
谓贵妃贤哲，近代无比，此诚宗社无疆之福也。但外议皆谓皇子之母因病别居，久不得见，揆
之人情事体，诚为未顺。伏望敕令就近居住，皇子仍令贵妃抚育，俾朝夕之间，便于接见。庶
得遂母子之至情，惬朝野之公论。
商辂这一本奏进，遂立为皇太子，方保无虞。有诗为证：
我朝弘治圣明君，谁是携持保抱群？
内臣张敏外商辂，国本无亏天下闻。
后来纪贵妃薨了，商辂又引宋仁宗之母李宸妃故事，遂殡殓都如皇后之礼。十三年，升吏部尚书兼谨身殿大学士。那时汪直新坐西厂，威势汹汹权同人主，害人无数，满朝文武百官畏之如虎。巡边之时，都御史尽戎装披挂，直至二、三百里之外迎接，望尘跪伏，等候马过，方才走起。若驻馆驿之中，便换小帽一撒，趋走唯喏叩头，无异奴婢。所以当时有谣道：“都宪叩头如捣蒜，侍郎扯腿似烧葱。”商辂遂奏汪直十罪，并奏百户韦瑛、王英道：
陛下委听断于汪直之一人。而汪直者，转寄耳目于群小。汪直之失，虽未为甚，而韦瑛、
王英同恶相济，擅作威福。官校捉拿职官，事皆出于风闻，暮夜搜简，无有驾帖；或将命妇剥
去衣服，用刑辱打，被害之家，有同抄扎。人心汹汹，各怀疑畏。如兵部尚书项忠当早期鼓响
伺候之时，汪直令校尉就左掖门下呼叫项忠不得入朝。朝罢，被校尉拥逼而去。其欺凌大臣如
此。使大小臣工各不安于其位，商贾不安于市，行旅不安于途，庶民不安于业，太平之世，岂
宜有此腹心之患？
成化爷看了这本大怒道：“用一内臣，怎生便系国家安危？”命司礼监怀恩传旨责问。商辂正色答道：“朝臣无大小，有罪都该请旨收问。他敢擅抄扎三品以上京官。大同、宣府是京师北门，守备不可一日缺，他敢一日擅自擒械数人。南京根本重地，留守大臣他敢擅自收捕。诸近侍他敢擅自改易。此人不去，国家安乎危乎？”那怀恩是个大圣大贤之臣，知汪直倚势作威，害人无数，遂将此言密密禀与成化爷。成化爷大悟，即将韦瑛、王英充军，汪直革职到于南京而去。从此朝野肃清，天下太平，商辂、怀恩二臣之力也。
那怀恩果系大圣大贤之臣，千古罕见，妙处不能尽述。当时成化爷宠着一个僧人，名为继晓，通于药术。成化爷试其术有应效，遂赐予无算，恩宠无比。成化爷尝以手抚其肩，继晓即袖御手于衣袷间，见客止用一手为礼，因此恃恩放肆，无恶不作。忠臣刑部主事林俊要斩继晓，奏妖僧继晓猥挟邪术，惑乱圣聪。成化爷大怒，下林俊于狱中，要将杀死。怀恩叩首诤道：“自古未闻有杀谏官者。我洪武爷、永乐爷时大开言路，故底盛治。今欲杀谏臣，将失百官心，将失天下心，臣不敢奉诏。”成化爷大怒道：“汝与林俊合谋讪我，不然安 知宫中之事？”说罢，便将御砚掷将过去，怀恩以首承砚不中。成化爷又将御几推仆于地，怀恩脱帽解带，伏地号泣道：“臣不能事陛下矣。”成化爷命扶出东华门。怀恩叫人对镇抚司典诏狱的道：“你们合谋倾害林俊，林俊若死了，你们亦不能独生！”遂径归卧家中，道“中风矣”，不复起视事。成化爷心知其忠，命太医救治，不时遣人看视，林俊方得不死。后林俊做到兵部尚书，剿平流贼有功，为当代名臣，皆怀恩力救之所致也。其爱护忠臣不顾性命如此。
后又有个章瑾，以宝石贡进，谋为锦衣卫镇抚，命怀恩传旨。怀恩道：“镇抚掌天下之狱，武臣之极选也。奈何以货得之？”成化爷怒道：“汝违我命乎？”怀恩道：“非敢违命，恐违法也。”成化爷只得命他人传之。怀恩私自说道：“如外廷有人谏诤，吾言尚可行也。”那时俞子俊为兵部尚书，怀恩对他道：“汝当执奏，我从中赞之。”俞谢不敢。怀恩浩然叹息道：“我固知外廷之无人也。”其刚正守法如此。
时都御史王恕，屡屡上疏论事，言甚切直，不怕生死。怀恩叹道：“天下忠义，斯人而已。”怀恩亦知商辂是个铁铮铮不怕死的好汉，遂深相敬重，朝廷大事，每每相计而行。凡所做的事，都是有利于朝廷、有益于生民之事。真“宫中府中，合为一体”也。商辂后加少保，驰驿而回，在林下逍遥共十余年，活至七十三岁，无疾而终。后赠太傅。我朝贤相，称商辂为第一，其余都不能及。他在朝廷，笔下并不曾妄杀一人，所以子孙繁盛，亦是阴德之报。在朝唯与于谦、项忠、彭时、姚夔、林俊、王恕、金英、兴安、怀恩、张敏数人相好，盖忠臣识忠臣、好汉识好汉也。他儿子名良臣，做翰林侍讲。商辂生平：二十二岁中解元，三十二岁中会元、状元，三十四岁以修撰入阁，四十一岁卸兵部侍郎而回。回来十年，五十岁又入阁，六十岁做了少保而回。在内阁共十八年，回来又享了十余年清福而死，道德闻望，一时并著，岂不是一代伟人！史官有诗赞道：
大节纯忠是许观，三元端不负三元。
三元更有商文毅，一代芳名万古刊。
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第十九卷 侠女散财殉节
送暖偷寒起祸胎，坏家端的是奴才。
请看当日红娘事，却把莺莺哄得来。
这首诗是说坏法丫鬟之作。人家妇女不守闺门，多是丫鬟哄诱而成。这是人家最要防闲的了。又有粗使梅香亦为可笑，曾有诗道：
两脚鏖糟拖破鞋，罗乖像甚细娘家？
手中托饭沿街吃，背上驮拿着处挨。
间壁借盐常讨碟，对门兜火不带柴。
除灰换粪常拖拽，扯住油瓶撮撮筛。
这首诗是嘲人家鏖糟丫鬟之作，乃是常熟顾成章俚语，都用吴音凑合而成，句句形容酷笑。看官，你道人家这些丫鬟使女，不过是抹桌扫地、烧火添汤、叠被铺床，就是精致的，在妆台旁服事梳头洗面、弄粉调朱、贴翠拈花、打点绣床针线、烧香薰被、剪烛薰煤、收拾衣服、挂起帘钩，免不得像《牡丹亭记》道：“鸡眼睛用嘴儿挑，马子儿随鼻儿倒”，这不十分凑趣的事，也时常要做一做。还有无廉耻丫鬟，像《琵琶记》上惜春姐道：“难守绣房中清冷无人，别寻一个佳偶。要去烧火凳上、壁角落里偷闲养汉，做那不长进之事，或是私期逃走。”曾有刘禹锡《诮失婢》诗为证：
把镜朝犹在，添香夜不归。
鸳鸯拂瓦去，鹦鹉透笼飞。
不逐张公子，即随刘武威。
新知正相乐，从此脱青衣。
话说宋时有个陆伯麟，其侧室生下一子，那侧室原是丫鬟出身。因是正妻无子，陆伯麟欢喜非常，做三朝弥月，好生热闹。他一个相好的朋友陆象翁戏做一首启以贺道：
犯帘前禁，寻灶下盟。玉虽种于蓝田，珠将还于合浦。移夜半鹭鸶之步，几度惊惶；得天
上麒麟之儿，这回喝采。既可续诗书礼乐之脉，深嗅得油盐酱醋之香。
看官，你道这首启，岂不做得甚妙！临了这句“深嗅得油盐酱醋之香”，却出于苏东坡先生《咏婢》谑词，有“揭起裙儿，一阵油盐酱醋香”之句。苏东坡之巧于嘲笑如此。在下要说一回侠女散财殉节的故事，千古所无，所以先把丫鬟这些好笑的说起。从来道三绺梳头，两截穿衣，大家妇人女子，尚且无远大之识，何况这些粗使梅香，他晓得什么道理、什么节侠？从古来读书通文理之人尚且不多几个，你只看《西厢记》，那红娘不过硬调文袋，牵枝带叶说得几句，怎如得汉时郑康成家的女婢。那郑康成风流冠世，家中女婢都教他读书识字。一日，郑康成怒一个丫鬟，把他曳去跪在泥中，又有一个丫鬟走来见了，就把《诗经》一句取笑道：“胡为乎泥中？”这个跪的丫鬟也回他《诗经》一句道：“薄言往诉。逢彼之怒。”这两个丫鬟将《诗经》一问一答，这也是个风流妙事了，却不比得晋中书令王珉之婢谢芳姿。那谢芳姿是王珉嫂嫂身边丫鬟，王珉偷了这谢芳姿，与他情好甚笃。嫂嫂得知此事，将这谢芳姿日日鞭挞，打得谢芳姿痛苦难当，罚他蓬头垢面，不容他修饰。这谢芳姿虽不修饰，那天生的玉容花貌并不改变，且素性长于诗歌，出口便成。王珉见这谢芳姿吃苦，甚是心酸。一日手中持着白团扇一把，就要谢芳姿作白团扇歌，谢芳姿随口作歌以赠道：
团扇复团扇，许持自障面。
憔悴无复理，羞与郎相见！
你看这谢芳姿出口成章，写出胸中之意，可不是千秋绝少的女子、天上瑞气所钟，生将出来，怎敢与粗使梅香一般看待？须要另眼相看，方不负上天生彼之意。所以元朝关汉卿才子曾续《北西厢》四出，他当时曾见人家一个出色聪明女子，做了从嫁女婢，关汉卿再三叹息道：“这样一个聪明女子，做了从嫁女婢，就如一个才子，屈做了人家小厮一般，岂不是有天没日头之事？”意甚不舍，戏作一小令道：
鬓鸦脸霞，屈杀了将陪嫁，规模全似大人家，不在红娘下。巧笑迎人，文谈回话，真如解
语花。若咱得他，倒了蒲桃架。
就这关汉卿的词儿看将起来，也不过是诗文标致而已，不足为奇。还有一种出色女子，具大眼孔，与英雄豪杰一样，尤为难得。
昔日唐朝柳仲贤，官为仆射之职，一生豪爽，出镇西川，尝怒一个丫鬟，遂鬻于大校盖巨源宅。这盖巨源生性极其悭吝，一日临街见卖绢之人，自己呼到面前，亲自一匹匹打将开来，手自揣量厚薄，酬酢多少价钱。柳家丫鬟于窗缝中看见，心中甚有鄙贱之意，遂假作中风光景，失声仆地。盖巨源因见此婢中风，遂命送还这丫鬟。既到外舍，旁人问道：“你在柳府并无中风之病，今日如何忽有此疾？”这丫鬟徐徐答道：“我并无中风之病，我曾伏事柳家郎君，宽洪大度，一生豪爽，怎生今日可去伏事这卖绢牙郎？我心惭愧，所以假作中风，非真中风也。”柳仲贤知此婢有英雄之识，遂纳为侧室，生子亦有英雄之慨。看官，你道此婢不胜如谢芳姿数倍乎？
若强中更有强中手，与妃子尽节而死，更是千秋罕见、万载难逢之事，名为田六出。这田六出是王进贤的侍儿，那王进贤是晋愍太子之妃。胡王石勒攻破洛阳，掳了王进贤，渡孟津河，要奸淫王进贤。那王进贤大骂道：“我皇太子妇、司徒公女，汝羌胡小子敢犯我乎？”言毕投河而死。田六出见妃主已死，便道：“大既有之，小亦宜然。妃主为国而死，我为妃主而死，两不相负。”言毕亦投河而死。这田六出数言，说得铁铮铮一般，可不是个晋室的忠臣么！
古来还有一人，更为巧妙，是周大夫之婢。那周大夫仕于周朝，久不回家，他妻子生性极淫，遂与邻人通奸。周大夫一日回来，妻子恐怕事发，与奸夫暗暗计较端正，酒中放了毒药，要药死丈夫，教这丫鬟进酒。这丫鬟暗暗的道：“若进这盅药酒，便杀了主父，若是对主父说明，便杀了主母。主父、主母都是一样。”眉头一纵，计上心来，故意失足跌了一交，将这药酒泼翻在地。周大夫大怒，将这丫鬟笞了数十。妻子见这丫鬟泼翻了酒，其计不成，恐怕漏泄消息，遂因他事要活活笞死，以绝其口，这丫鬟宁可受死，再不肯说出。可怜几次打得死而复生，毕竟不肯说出，以全主母之情。后来周大夫的兄弟细细得知情由，将一缘二故对周大夫说了，周大夫遂出了这淫妇。见这丫鬟全忠全孝，要纳他为妾，那丫鬟立意不肯，便要自刎而亡。周大夫遂以厚币嫁与他人为妻。噫！
巾帼有男子，衣冠多妇人。
贤哉大夫婢，一说一回春。
列位看官，你道强中更有强中手，丫鬟之中，尚有全忠全孝、顶天立地之人，何况须眉男子，可不自立，为古来丫鬟所笑？话说元朝年间，那时胡人入主中国之后，蒙古种类尽数散处中国，到处都有元人，又因在中国已久，尽染中国之习。那时杭州有伟兀氏，也是蒙古人，住于城东，其妻忽术娘子。忽术娘子身边有个义女，名为朵那女。朵那女到了十三岁，忽术娘子见朵那女有些气性，不比寻常这些龌龊不长进的丫鬟，忽术娘子遂另眼相看。丈夫伟兀郎君有个小厮叫做剥伶儿。这剥伶儿年十六岁，生得如美妇一般。伟兀郎君见剥伶儿生得标致，遂为龙阳之宠，与他在书房里同眠睡起。曾有《瑞鹧鸪》词儿为证：
分桃断袖绝嫌猜，翠被红裩兴不乖。洛浦乍赐新燕尔，巫山云雨左风怀。手携襄野便娟合，
背抱齐宫婉娈怀。玉树庭前千载曲，隔江唱罢月笼阶。
不说这伟兀郎君宠这剥伶儿，且说这朵那女渐渐长至一十六岁，生得如花似玉，容貌非凡。这剥伶儿见朵那女生得标致，遂起奸淫之心，几番将言语勾引朵那女。朵那女使着刮霜一副脸皮，再也不睬。剥伶儿在灶边撞着了，要强奸朵那女。朵那女大怒，劈头劈脸打将过去道：“你这该死的贼囚，瞎了眼，俺可是与你一类之人？瓜皮搭柳树，你做了春梦，错走了道儿。”千贼囚，万贼囚，直骂到忽术娘子面前。
那忽术娘子正恼这剥伶儿夺了宠爱，又因他放肆无礼，叫到面前，将剥伶儿重重打了一百棍。那剥伶儿忿忿在心，要报一箭之仇，日日在伟兀郎君面前搬嘴弄舌，说是说非，指望伟兀郎君毒打这朵那女一顿，以报前日之仇。
伟兀郎君只因拐了剥伶儿，忽术娘子每每吃醋，今因剥伶儿有了此事，一发不好寻事头伤着朵那女。见朵那女果然生得标致，反有几分看上之心。又见朵那女生性贞烈，不肯与剥伶儿做不长进之事，晓得不是厨房中杂伴瓜和菜之人，倒有心喜欢着朵那女的意思，思量夜间偷偷摸摸，做那前边的词儿道“移半夜鹭鸶之步，几度惊惶”之事。一日与忽术娘子同睡，听得忽术娘子睡熟，鼾鼾有声，轻轻偷出被外，走将起来，要去摸那朵那女。
世上传有偷丫鬟十景，说得最妙道：
野狐听冰 老僧入定 金蝉脱壳 沧浪濯足
回龙顾祖 渔翁撒网 伯牙抚琴 哑子厮打
瞎猫偷鸡 放炮回营
看官，你道这十景各有次序。始初“野狐听冰”者，那北路冬天河水结冰，客商要在冰上行走，先要看野狐脚踪，方才依那狐脚而走，万无一失。盖野狐之性极疑，一边在冰上走，将耳细细听着冰下，若下面稍有响声，便不敢走。所以那偷丫鬟的，先审察妻子睡熟也不睡熟。若果睡熟了，轻轻披衣而起，坐将起来，就如老僧打坐一般，坐了一会，方才揭开那被，将身子钻将出来，是名“金蝉脱壳”。然后坐在床上，将两足垂下，是名“沧浪濯足”。“沧浪濯足”之后，还恐怕妻子忽然睡醒，还要回转头来探听消息，是名“回龙顾祖”。黑地摸天，用两手相探而前，如“渔翁撒网”相似。不知那丫鬟睡在头东头西，如“伯牙抚琴”一般。钻入丫鬟被内，扯扯拽拽，是名“哑子厮打”。厮打之后，则“瞎猫偷鸡”，死不放矣。事完而归，只得假坐于马桶之上，以出恭为名，是名“放炮回营”。话说这夜伟兀郎君要来偷这朵那女，轻轻的走到朵那女睡处，“伯牙抚琴”之后，正要钻身入朵那女被内，怎知这个朵那女是个尴尬之人，日日不脱衣裳而睡，却又铁心石肠，不近“风流”二字，并不要此等之事。若是一个略略知趣的，见家主来光顾，也便逆来顺受了。谁料这朵那女是命犯孤辰寡宿的一般，一些趣也不知。伟兀郎君正要做“哑子厮打”故事，怎当得这朵那女不近道理，却一声喊叫起来，惊得这伟兀郎君登时退步，急急钻身上床。忽术娘子从睡中惊醒，伟兀郎君一场扫兴。当时有老儒陈最良一流人做几句《四书》文法取笑道：
伟兀郎君曰：“娶妻如之何？宁媚于灶。”朵那女曰：“其犹穿逾之盗也与，难矣哉！”
伟兀郎君曰：“钻穴隙相窥，古之人有行之者。”朵那女曰：“羞恶之心，如之何其可也！”
次日，忽术娘子悄悄审问朵那女道：“家主来寻你是好事，别人求之不得，你怎生反叫喊起来？”朵那女道：“俺心中不愿作此等无廉耻之事，况且俺们也是父精母血所生，难道是天上掉下来的、地下长出来的、树根头塌出来的，怎生便做不得清清白白的好女人？定要把人做话把，说是灶脚根头、烧火 凳上、壁角落里不长进的龌龊货。俺定要争这一口气便罢！”因此忽术娘子一发喜欢，如同亲生之女一般看待。
后来伟兀郎君做了荆南太守，与家眷同到任所。这朵那女料理内外，整整有条，忽术娘子尽数托他。不意伟兀郎君害起一场病来，这朵那女日夜汤药伏事，顷刻不离。患了一年症候，朵那女辛苦伏事了一年。郎君将死，对忽术娘子道：“朵那女甚是难得，可嫁她一个好丈夫。”说毕而死。朵那女日夜痛哭，直哭得吐血。剥伶儿见家主已死，恐主母算计前日之事，又见朵那女一应家事都是他料理，恐怕在主母面前添言送语，罪责非轻，席卷了些金珠衣饰之类，一道烟走了。忽术娘子同朵那女扶柩而归，来于杭州守孝，不在话下。
伟兀郎君遗下一双男女，忽术娘子照管自不必说，朵那女又分外爱护。忽术娘子见朵那女赤胆忠心，并无一毫差错，遂把土库锁匙尽数交与朵那女照管，凡是金珠宝货之类，一一点明交付。那伟兀氏原是大富之家，更兼做了一任荆南太守，连荆南的土地老儿和地皮一齐卷将回来，大的小的，粗的精的，尽都入其囊橐之中，便可开一个杂货店相似。贪官污吏横行如此，元朝安得不亡？有诗为证：
荆南太守实贤哉，和细和粗卷得来。
更有荆南老土地，一齐包裹也堪哀！
话说朵那女自从交付锁匙之后，便睡在土库门首，再也不离土库这扇门。一日二更天气，朵那女听得墙边有窸窸窣窣之声，知是贼人掘墙而进，悄悄走起，招了两个同伴的丫鬟，除下一扇大门放在墙洞边，待那贼人钻进一半身子，急忙把大门闸将下来，压在这贼人身上，三个一齐着力，用力紧靠着那门，贼人动弹不得，一连挣了几挣，竟被压死。遂禀知主母，将灯火来一照，认得就是邻舍张打狗。忽术娘子大惊道：“是邻舍，怎生是好？”朵那女道：“俺有一计在此，叫做自收自放。”急忙取出一个大箱子，将这张打狗尸首放在箱子里，外用一把锁锁上了，叫两个小厮悄悄把这个箱子抬到张打狗门首，轻轻把他的门敲了几下，竟自回家，悄悄闭门而睡，再不做声。那张打狗的妻子名为狗婆，见门前敲门，知得是狗公回来，开门而瞧，不见狗公，只见一个大箱在门首，知是狗公所偷之物，觉得肥腻，急忙用力就像母夜叉孙二娘抱武松的一般，拖扯而进，悄悄放在床下。过了两日，不见狗公回家，心里有些疑心；打开箱子来一瞧，见是狗公尸首，吃了一惊，不敢声张，只得叫狗伙计悄悄扛到山中烧化了。果是有智妇人赛过男子。有诗为证：
朵那胆量实堪夸，计赛陈平 力有加。
若秉兵权持大纛，红旗女将敢争差。
话说朵那女用计除了此贼，连地方都得宁静。此计真神鬼不知，做得伶伶俐俐，忽术娘子愈叹其奇。后来忽术娘子因苦痛丈夫，害了一场怯弱之病，接了许多医人，再也医不好。那些医人并无天理之心，见那个医人医好了几分，这个人走将来，便说那个医人许多用药不是之处，要自己一鼓而擒之，都将来塞在荷包里；见那个人用暖药，他偏用寒药；见那个人用平药，他偏用虎狼药；不管病人死活，只要自己趁银子。伟兀氏原是大富乡宦之家，凡是医人，无不垂涎，见他家来接，不胜欣幸之至。初始一个姓赵的来医道：“我如今好造房子了。”又是一个姓钱的道：“我如今好婚男了。”又是一个姓孙的道：“我如今好嫁女了。”又是一个姓李的道：“我如今有棺材本了。”温凉寒燥湿的药一并并用，望闻问切一毫不知，君臣佐使全然不晓，王叔和的《脉诀》也不知是怎么样的，就是陈最良将《诗经》来按方用药，“既见君子，云胡不瘳”，“之子于归，言抹其马”等方也全然不解。将这个忽术娘子弄得七颠八倒，一丝两气，渐渐危笃。这朵那女虽然聪明能事，却不曾读得女科《圣惠方》，勉强假充医人不得。见病势渐危，无可奈何，只得焚一炷香祷告天地，剪下一块股肉下来，煎汤与娘子吃。那娘子已是几日汤水不下咽，吃了这汤觉得有味，渐渐回生，果是诚心所感。有诗为证：
只见孝子刲股，那曾义女割肉？
朵那直恁忠心，一片精诚祷祝。
话说这朵那女割股煎汤，救好了主母，并不在主母面前露一毫影响，连忽术娘子也还只道是医药之效，用千金厚礼谢了赵、钱、孙、李四个医人。那赵、钱、孙、李得了厚礼，自以为医道之妙，扬扬得意，自不必说。
不觉光阴似箭，捻指间三年孝满除灵，忽术娘子念郎君临死之言，不可违背。那时朵那女已是二十三岁了。遂叫一个媒婆来，要与朵那女说亲，嫁他一个好丈夫。虽然朵那女在家料理有余，只当擎天的碧玉柱一般，忽术娘子甚是不舍得嫁他出去。争奈这朵那女是个古怪之人，料得当日家主偷偷摸摸，尚且不肯承当，何况肯为以下之人，只当亲生女儿一般，嫁他一个有体面的人去。正要叫人去寻媒婆来与他议亲，朵那女得知了，坚执不要道：“俺生为伟兀氏家中之人，死为伟兀氏家中之鬼，断不要嫁丈夫。况且家主已死，只得主母一人在家，正好陪伴终身，伏事主母，俺怎好抛撇而去？生则与主母同生，死则与主母同死。”发誓一生一世不愿出嫁丈夫。忽术娘子道：“你既有主母之心，不愿出嫁，我寻一个女婿入赘在家可好？”朵那女咬住牙管摇得头落，只是不要丈夫。忽术娘子大笑道：“世上那里有终身不愿嫁丈夫的？俺眼里没有见。你休得说这话，误了你终身大事。从来道‘男大须婚，女大须嫁’，这是中国的孔夫子制定之礼，况且那石二姐是个石女儿，他的母亲还说道：‘是人家有个上和下睦，偏你石二姐没个夫唱妇随。’少不得也请了个有口齿的媒人‘信使可复’，许了个大鼻子的女婿‘器欲难量’。前日你不愿随你家主，想是你见他鼻子不大，心里有轻薄之意，俺如今不免寻一个大大鼻子就像回回国里来的，与你作个对儿便罢。”朵那女坚执不愿。忽术娘子道：“你休 得口硬心肠软，一时失口，明日难守青春。一时变卦，猛可里要寻丈夫起来，俺急地没处寻个大鼻头与你作对。”说罢，大笑不住。此事传闻开去，有人做只曲儿嘲笑道：
朵那女，生性偏，怎生不结丈夫缘。莫不是石二姐，行不得方和便？故意是女将男换。若
果是有那件的东西也，这烈火干柴怎地瞒？
话说朵那女立定主意，断然不要丈夫。那年二十五岁，是至正壬辰年，杭州潮水不波。昔宋末海潮不波而宋亡，元末海潮不波而元亡，盖杭州是闹潮，不闹是其大变也。那时元朝君臣，安于淫佚昏乱，全凭贿赂衙门人役为主，官也分，吏也分，四方冤苦，民情不得上闻，以致红巾贼起，杀人如麻，都以白莲教倡乱，蕲、黄徐寿辉的贼党率领数千人，攻破了昱岭关，直杀到余杭县。七月初十日，杭州承平日久，一毫武备俱无，怎生抵敌？兼城中人都无数日之粮，先自鼎沸起来，被贼人乘机攻破了杭州城。贼将一支兵屯于明庆寺，一支兵屯于北关门妙行寺，假称弥勒佛出世，眩惑众人。三平章定定逃往嘉兴，郎中脱脱，逃往江南，独有浙省参政樊执敬投于天水桥而死，宝哥与妻子同投于西湖而死。贼兵抢掠府库金帛一空。杭州城中鼎沸，其祸甚是惨酷。刘伯温先生有《悲杭城歌》为证：
观音渡口天狗落，北关门外尘沙恶。
健儿披发走如风，女哭男啼撼城郭。
忆昔江头十五州，钱塘富庶称第一。
高门画戟拥雄藩，艳舞清歌乐终日。
割膻进酒皆俊郎，呵叱闲人气骄逸。
一朝奔迸各西东，玉斝金杯散蓬荜。
清都太微天听高，虎略龙韬缄石室。
长风夜吹血腥入，吴山浙河惨萧瑟。
城上阵云凝不飞，独客无声泪交溢。
话说那乱贼杀入杭州城，沿家抢掳过去，抢到伟兀氏家中，忽术娘子正要逃走，恰被乱贼一把拿住，背剪地绑在庭柱上，将那雪花也似钢刀，放在忽术娘子项脖之上，只待下刀。合家丫鬟小厮都惊得魂不附体，四散逃走。内中闪出那个铁铮铮不怕死的朵那女，赶上前一把抱住主母身体，愿以身代主母之死。果是：
岁寒知松柏，国乱显忠臣。
朵那女口口声声对那乱贼道：“将军到此，不过是要钱财，何苦杀人？家中宝贝珠玉，尽是俺家掌管，主母一毫不知。将军若赦主母之死，俺领将军到库中，将金珠宝玉尽数献与将军。”那些乱贼都一齐道：“讲得有理，讲得有理。”把忽术娘子即忙解了绳索，押着朵那女。朵那女领了乱贼到于库中，将金珠宝玉任凭乱贼搬抢。那些乱贼一边搬抢，又有数人见朵那女生得标致，要奸淫朵那女。朵那女就夺过一把刀来，对乱贼大骂道：“俺主贵为荆南太守，我发誓不嫁丈夫，不适他姓，以尽俺一生忠孝之心。况你是何等样人，俺肯从你？宁可自死，决不受辱！”说罢，便将刀要自刎。乱贼惊异，又因得了重宝，遂放舍而去。乱贼出得门，朵那女涕泣跪告主母道：“一库宝货都教俺掌管，为救主母，只得弃了财宝，以救主母之命。俺既失了财宝，负了主母教俺掌管之意，俺有何面目活在世上？断然今日要死了。”忽术娘子大叫道：“物轻人重，怎生要死？”急急要夺住他的刀，说时迟，那时快，朵那女已一刀自刎而死矣，鲜血淋漓，喉管俱断。主母抚尸大哭不住，只得将好棺木盛殓。忽术娘子因吃了惊，又见朵那女殉节而亡，没了这个心腹之人，好生痛苦，哭了一月，那怯弱病复发，遂吐血而亡。家中就将朵那女合葬于一处。义女殉节，他何曾读《四书》上“虎兕出于柙，龟玉毁于椟中”这两句来，不知不觉率性而行，做将出来掀天揭地，真千古罕见之事，强似如今假读书之人，受了朝廷大俸大禄，不肯仗节死难，做了负义贼臣，留与千古唾骂，看了这篇传，岂不羞死。当时有诗一首，单赞此女妙处：
谁读玄黄字，能知理道深。
守财殉死节，刲股吁天心。
颈拼苌弘血，心同伯氏箴。
千秋应未陨，岂与俗浮沉？
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第二十卷 巧妓佐夫成名
野狐变幻及奸臣，亦有衔冤堕落身。
谪降神仙并古佛，就中人品不同伦。
话说妓女之中，人品尽自不同，不可一律而论。第一句“野狐变幻及奸臣”，那野狐变幻是李师师，就是宋徽宗与他相好的。李师师是汴京名妓，容貌非常艳丽，果然是宋宫中三千粉黛、八百娇娥，也比他不得标致。秦少游曾有赠李师师的词儿道：“看遍颍川花，不似师师好。”此词传播于宫禁之中，因此徽宗动念，不是从地道里走将出来，就是载李师师进宫，与他日逐盘桓淫戏。徽宗最喜道教，敬重一个道士林灵素，精通道法，能知天上地下、神仙鬼魅之事。一日雪天，在宫中与徽宗同在火炉边向火，林灵素忽然闻得一阵异香袭人，惊起向空作礼道：“天上九华玉真仙子过。”少顷之间，却是安妃走来。停了一会，林灵素闻得一阵狐臊臭，大惊道：“怎么宫中有野狐精？”急起搜索，少顷之间，却是李师师走来。林灵素大骂道：“怎生野狐精敢大胆在宫中作怪？”急忙取火炉中铁火箸，要把李师师刺死。徽宗慌张，急忙抱住，不容下手。后来人方知李师师是野狐精，所以能媚人如此，所谓“野狐变幻”者此也。惠州曾有一个娼女，被天雷震死，身上有朱书一行字道：“李林甫以毒虐弄权，帝命震死，七世为牛九世娼。”所谓“奸臣”者此也。
第二句“亦有衔冤堕落身”，那衔冤的是玉通长老，在临安竹林峰水月寺修行二十年，且是至诚。柳府尹只因玉通不来参谒，心中着恼，暗暗叫营妓红莲假装寡妇，清明祭扫，挨进水月寺，要他坦腹磨脐。那玉通生平不曾见此物之面，怎生便熬得住？霎时间不觉磨出那好事来。柳府尹做首诗来嘲笑道：
水月禅师号玉通，十年不下竹林峰。
可怜数点菩提水，倾入红莲两瓣中。
玉通见了，甚羞甚恨，道：“我好端端在此修行，何苦设计赚我，却怎生饶得他过？”遂写八句偈道：
自入禅门无挂碍，五十三年心自在。
只因一点念头差，犯了如来淫色戒。
你使红莲破我戒，我欠红莲一宿债。
我身德行被你亏，你家门风被我坏。
写罢，遂翻一个筋头投入柳府尹浑家胞内，做个女儿，长大为娼，就名柳翠，居于抱剑营。但一灵不迷，性好佛法，极喜施舍，造桥万松岭下，名柳翠桥；凿井营中，名柳翠井，感得道兄皋亭山月明和尚为说佛法因果、本来面目，柳翠言下大悟，遂沐浴端坐而化，归骨皋亭山，所谓“衔冤”者此也。宋时有个妓女，聪明无比，名满长安，口中时时出青莲花之香。学士欧阳修道：“这女子前世定是诵《法华经》之人，只因一念之差，误落风尘。那诵《法华经》者，口中方吐青莲花香。”特召这个妓女来问道：“你曾诵《法华经》否？”妓女道：“不曾诵。”欧阳修即取一部《法华经》与他诵，诵过一遍之后，就背得出，果像平日惯诵之人。但投胎之时，一点色情不断，误堕风尘，所谓“堕落”者此也。
那“谪降神仙”是唐时女妓曹文姬，工于翰墨，为关中第一，号为“书仙”。凡求为伉俪者，先投诗一首，以待其自择。那投诗之人，堆山积海而来，文姬只是不理。岷江有任生者，投首诗道：
玉皇殿上掌书仙，一点尘心谪九天。
莫怪浓香薰腻骨，霞衣曾惹御炉烟。
文姬得诗，大喜道：“他 知我来历。”遂结为夫妻。五年后因歌送春诗，乃对任生道：“妾本上界司书仙，以情爱谪居人世，今当升天，子宜偕行。”遂见朱衣吏持玉版而至道：“李长吉才子新撰《白玉楼记》，召汝书碑。”任生方悟文姬为天上仙女，遂同拜命，举步腾云而去，世因名此地为“升仙里”。那“古佛”是 唐朝庆历年间延州一个女妓，专与无赖贫穷之人交合，不接钱钞，如此几年而死。后来一个西域僧绕墓礼拜。众人都笑道：“这是淫娼，怎生礼拜？”西域僧道：“此是舍身菩萨化身，因见贫穷无赖之人无力娶妻、无钱得嫖，所以化身为娼，以济贫人之欲。”说罢，掘出骨头来看，果是一具黄金锁子骨，节节勾连。众人大惊，遂建塔设斋，极其弘丽。
看官，你道妓女之中，种种不同如此。唐、宋、元都有官妓，我国初洪武爷时也有官妓，共建十六楼于南京：
来宾 重译 清江 石城 鹤鸣 醉仙
乐民 集贤 讴歌 鼓腹 轻烟 淡粉
梅妍 翠柳 南市 北市
只因后来百官退朝之暇，都集于妓家，牙牌累累，悬于窗槅，终日喧哗，政事废弛，因此庶吉士解缙奏道：“官妓非人道所为，可禁绝之。”后都御史顾佐特上一疏，从此革去官妓。但娼妓之中，从来有能事之人，有男子做不来的，他偏做得。
话说嘉靖年间，京师有个女妓邵金宝，与口西戴纶相好。这戴纶后为京营参将，因与咸宁侯往来带累，犯在狱中，将问成死罪。戴纶自分必死，况且家乡有数千里之远，若不死在刀下，少不得要死在狱中，遂取出囊中三千余金，付与邵金宝道：“俺今下狱，生死不可知，你若有念俺之情，可将此三千金供给我，以尽俺生前之命罢。”邵金宝大哭，遂收了这三千金，暗暗计较道：“若只把这三千金将来供给，有何相干？须要救得他性命出，方才有益。”遂先把些银子讨了几个标致粉头，将来赚钱。看见财主之人，便叫粉头用计，大块起发他的钱财，将来送与当事有势力之人。凡是管得着戴纶并审问定罪之人，都将金银财宝买嘱其心，并左右前后狱中之人，要钱财的送与钱财，要酒食的赠以酒食，并无一毫吝惜之心，只要救得戴纶性命。若到审问之时，邵金宝不顾性命，随你怎么鞭挞交下，他也再不走开一步，情愿与戴纶同死同生。一边狱中供给戴纶，再无缺乏；一边用金银买上买下，交通关节。直到十年，方才救得戴纶性命，渐渐减轻罪犯，复补建昌游击。邵金宝还剩得有四千多金，比十年前还多一千，尽数交与戴纶。那戴纶的妻子听得邵金宝救出丈夫性命，仍做游击将军，好生感激，从家中来探望丈夫，请邵金宝坐在上面，叫左右丫鬟挽扶住了，不容邵金宝回礼，当下推金山、倒玉柱，拜了八拜，对丈夫痛哭道：“丈夫受难，妾身有病不能力救。今邵氏替我救得，妾身甚是惭愧，怎生报得邵氏之恩？你当同邵氏到任所而去，妾自回归。”遂大哭而去，邵氏再三挽留不得。戴纶遂与邵金宝同到任所。看官，你道这样一个妓女，难道不是古来一个义侠么？有诗为证：
解纷排难有侯嬴，金宝相传义侠声。
若使男儿能似此，史迁端的著高名。
这邵金宝不是西湖上人。话说西湖当日也有一个妓女，与邵金宝一样有手段之人，出在宋高宗绍兴年间。高宗南渡而来，装点得西湖如花似锦，因帝王在此建都，四方商贾无不辐辏，一时瓦子勾栏之盛，殆不可言。内中单表一人曹妙哥，是个女中丈夫，真拳头上立得人、胳膊上走得马，年登二十五岁，最喜看那《汧国李夫人传》，道这李亚仙真有手段，那郑元和失身落局，打了莲花落，已到那无可奈何之地，他却扶持丈夫起来，做了廷对第一人。若不是李亚仙激励，那郑元和准准做了卑田院乞儿，一床草荐，便是他终身结果之场了。果是有智妇人胜如男子。这样一个人，可不与我们争气！我若明日学得他，也不枉了做人一场。自此之后，常存此念。
有个吴尔知，是汴京人，来临安做太学生，与曹妙哥相处了几晚。曹妙哥见这人是个至诚的君子，不是虚花浮浪的小人，倒有心看上了他。争奈这吴尔知是个穷酸，手里甚是不济，偶然高兴走来，几晚后便来不得了。曹妙哥心中甚是记念，叫招财去接了两次。吴尔知手头无物，再不敢上曹妙哥之门。三月初一日，曹妙哥一乘轿子抬到上天竺进香，进香已毕，跨出山门，恰好吴尔知同两三个朋友在那里游戏。曹妙哥就招吴尔知过来，约定明日准来。说罢，曹妙哥自回。次日，吴尔知本不要去，因见曹妙哥亲自约定日子，只得走到他家。曹妙哥出来见了道：“你怎生这般难请，莫不是有甚么怪我来？”曹妙哥是个聪明之人，早已猜够八分。吴尔知道：“没有工夫走得出。”曹妙哥道：“没有工夫，却怎生又有工夫到天竺闲戏？你不必瞒我，我早已猜定了，总是客边缺少盘费，恐到我这里要坏钱钞，所以不来。我要别人的钱钞，断不要你的钱钞。银子也要看几等要，难道一概施行？我知你是窘乏之人，不必藏头露尾。你自今以后竟在我这里作寓，不要到厦处去，省得自己起锅动灶，多费盘缠。”吴尔知被曹妙哥说着海底眼，又有这一段美意，便眉开眼笑起来。从这日起，就住于曹妙哥处。曹妙哥道：“你可曾娶妻？”吴尔知道：“家寒那得钱来娶妻？”曹妙哥道：“你这般贫穷，怎生度日？你可有甚么技艺来？”吴尔知道：“我会得赌，喝红叫绿，颇是在行。”曹妙哥道：“这便有计了。你既会得赌，我做个圈套在此，不免叫几个惯在行之人，与你做成一路，勾引那少年财主子弟。少年财主子弟全不知民间疾苦，撒漫使钱。还有那贪官污吏做害民贼，刻剥小民的金银，千百万两家私，都从那夹棍拶子、竹片枷锁，终日敲打上来的，岂能安享受用？定然生出不肖子孙，嫖赌败荡。还有那衙门中人，舞文弄法，狐假虎威，吓诈民财，逼人卖儿卖女，活嚼小民。还有那飞天光棍，装成圈套，坑陷人命，无恶不作，积攒金银。此等之人，决有报应，冤魂缠身，定生好嫖好赌的子孙，败荡家私，如汤浇雪一般费用，空里得来巧里去，就是我们不赢他的，少不得有人赢他的。杭州俗语道：“落得拾蛮子的用。”若有人来落场时，你休得说出真名姓，今日改姓张，明日改姓李，后日改姓钱，如此变幻，别人便识你不出。我将本钱与你，专看势头，若是骰子兴旺，便出大注，若是那人得了彩头，先前赢去，须要让他着实赢过，待后众人一齐下手，管取一鼓而擒之。你若积攒得来，以为日后功名之资，何如？”吴尔知喜从天降，便拍手道：“精哉此计！吾当依计而行。”曹妙哥便去招那十个惯赌之人，来与吴尔知结为相知之契。那十个人都有诨名：
白嬴全 金来凑 赵一果 伍万零 到我家
屈杀你 咱得牢 王无敌 宋五星 锁不放
话说这曹妙哥画出此计，把这十个人与吴尔知八拜为交，从此为始，招集那些少年财主子弟、贪官污吏子孙，做成圈套局赌。那吴尔知原是赌博在行之人，盆口精熟，又添了这十个好弟兄相帮，好不如意。看官，你道那些惯赌之人，见一个新落场不在行的财主，打个暗号，称他为“酒”，道有一盅酒在此，可来吃，大家都一哄而来，吃这盅酒，定要把这一盅酒，饮得告干千岁、一覆无滴，方才罢休。那怕千钱万贯，一入此场，断无回剩之理，定要做《四书》上一句道是“回也其庶乎，‘屡空’二字。这一干人真是拆人家的太岁凶神，奉劝世人岂可亲近！曾有赌博经为证：
赌博场中，以气为主。要看盈虚消息之理，必熟背孤击虚之情。三红底下有鬼，断要挪移；
劈头就掷四开，终须变幻。世无长胜之理，鏖战久而必输；我有吞彼之气，屡取赢而退步。衔
红夹绿，须要手快眼明；大面狭骰，定乘战酣人倦。色旺急乘机而进，少挫当谨守以熬。故知
止便尔无输，苟贪多则战自败。若识盆中巧妙，定然一掷千金。
话说吴尔知得了这几个帮手，赚了许多钱钞，数年之间，何止三五千金，连帮手也赚了若干银子，只吃亏了那些少年子弟。曹妙哥见积攒了这许多银子，便笑对吴尔知道：“我当日道，若积攒得钱来，以为日后功名之资。”吴尔知道：“我这无名下将，胸中文学只得平常。《西游记》中猪八戒道得好，‘斯文斯文，肚里空空’，我这空空之肚，只好假装斯文体面，戴顶巾子，穿件盛服，假摇假摆，将就哄人过日。原是一块精铜白铁的假银，没有什么程色，若到火上一烧，便就露出马脚，怎生取得‘功名’二字？”曹妙哥道：“你这秀才好傻，那《牡丹亭记》说得好，‘韩子才虽是香火秀才，恰也有些谈吐。’你怎么灭自己的威风？你只道世上都是真的，不知世上大半多是假的。我自十三岁梳笼之后，今年二十五岁，共是十三个年头，经过了多少举人、进士、戴纱帽的官人，其中有得几个真正饱学秀才、大通文理之人？若是文人才子，一发稀少。大概都是七上八下之人、文理中平之士。还有若干一窍不通之人，尽都侥幸中了举人、进士而去，享荣华，受富贵。实有大通文理之人，学贯五经，才高七步，自恃有才，不肯屈志于人，好高使气，不肯去营求钻刺，反受饥寒寂寞之苦，到底不能成其一官。从来说，‘一日卖得三担假，三日卖不得一担真。’况且如今试官，若像周丞相取那黄崇嘏做状元，这样的眼睛没了。那《牡丹亭记》上道：‘苗舜钦做试官，那眼睛是碧绿琉璃做的眼睛，若是见了明珠异宝，便就眼中出火，若是见了文章，眼里从来没有，怎生能辨得真假？’所以一味糊涂，七颠八倒，昏头昏脑，好的看做不好，不好的反看做好。临安谣言道：‘有钱进士，没眼试官。’这是真话。如今又是秦桧当权，正是昏天黑地之时，‘天理人心’四字，一字也通没有。你只看岳爷爷这般尽忠报国，赤胆包天，忠心贯日，南征北讨，费了多少辛苦，被秦桧拿去风波亭，轻轻断送了性命，连一家都死于非命，谁怕你那里去叫了屈来？又不曾见半天里一个霹雳，把秦桧来打死了。如今世道有什么清头、有什么是非？俗语道：‘混浊不分鲢共鲤。’当今贿赂公行，通同作弊，真个是有钱通神。只是有了‘孔方兄’三字，天下通行，管甚有理没理，有才没才。你若有了钱财，没理的变做有理，没才的翻作有才，就是柳盗跖那般行径、李林甫那般心肠，若是行了百千贯钱钞，准准说他好如孔圣人、高过孟夫子，定要保举他为德行的班头、贤良方正的第一哩。世道至此，岂不可叹？你虽读孔圣之书，那‘孔圣’二字全然用他不着。随你有意思之人，读尽古今之书，识尽圣贤之事，不通时务，不会得奸盗诈伪，不过做个坐老斋头、衫襟没了后头之腐儒而已，济得甚事？你可曾晓得近来一个故事么？”吴尔知道：“咱通不知道。”曹妙哥道：“近日有一个相士与一个算命的并一个裁缝，三人会做一处，共说如今世道变幻，难以赚钱，只好回家去。这两个问这相士道：‘你相面并不费钱，尽可度日，怎么要回去？’相士道：‘我先前在临安，相法十不差一，如今世道不同，叫做时时变、局局迁，相十个倒走了九个。’这两个道：‘怎生走了九个？’相士道：‘昔人方头大面者决贵，今方头大面之人不肯钻刺，反受寂寞。只有尖头尖嘴之人，他肯钻刺，所以反贵。’那个算命的也道：‘昔人以五行八字定贵贱，如今世上之人，只是一味财旺生官，所以我的说话竟不灵验。’那个裁缝匠道：‘昔做衣因时制宜，如今都不像当日了。即如细葛本不当用里，他反要用里，绉纱决要用里，他偏不肯用里；有理的变做无理，无理的变做有理，叫我怎生度日？’据这三个人看将起来，世道都是如此。况且如今世上戴纱帽的人分外要钱，若像当日包龙图这样的官，料得没有。就是有几个正气的，也不能够得彻底澄清。若除出了几个好的之外，赃官污吏不一而足，衣冠之中盗贼颇多，终日在钱眼里过日，若见了一个‘钱’字，便身子软做一堆，连一挣也挣不起。就像我们门户人家老妈妈一般行径，千奇百怪，起发人的钱财，有了钱便眉花眼笑，没了钱便骨董了这张嘴。世上大头巾人多则如此，所以如今‘孔圣’二字，尽数置之高阁。若依那三十年前古法而行，一些也行不去，只要有钱，事事都好做。有《邯郸记》曲为证：
有家兄打圆就方，非奴家数白论黄。少了他呵，紫阁金门路渺茫，上天梯有了他气长。
从来道，家兄极有行止，若把金珠引动朝贵，那文章便字字珠玉矣。此时真是钱神有主、文运不灵之时。我如今先教你个打墙脚之法。”吴尔知道：“咱汴梁人氏，并不知道杭州的市语。怎生叫做‘打墙脚’之法？”曹妙哥道：“譬如打墙，先把墙脚打得牢实端正后，方加上泥土砖瓦，这墙便不倾倒。如今你素无文名，若骤然中了一个进士，毕竟有人议论包弹着你。你可密密请一个大有意思之人做成诗文，将来装在自己姓名之下，求个有名目的文人才子做他几篇好序在于前面，不免称之赞之、表之扬之，刻放书版，印将出去，或是送人,或是发卖，结交天下有名之人，并一应戴纱帽的官人，将此诗文为进见之资。若是见了人，一味谦恭，只是闭着那张鸟嘴，不要多说多道，露出马脚。谁来考你一篇二篇文字，说你是个不通之人，等出了名之后，明日就是通了关节，中其进士，知道你是个文理大通之人，也没人来议论包弹你了。你只看如今黄榜进士，不过窗下读了这两篇臭烂括帖文字，将来胡遮乱遮，熬衍成文，遇着彩头，侥幸成名，脱白挂绿，人人自以为才子，个个说我是文人，大摇大摆，谁人敢批点他‘不济’二字来。”吴尔知听了这一篇话，如梦初醒，拍手大叫道：“精哉此计！”即便依计而行。
妙哥果妙哥，尔知真尔知。
话说吴尔知自得此法之后，凡是有名之士来到临安科举，或是观风玩景来游西湖之人，吴尔知即时往拜，请以酒肴，送以诗文，临行之时，又有赆礼奉赠。那些穷秀才眼孔甚小，见吴尔知如此殷勤礼貌，人人称赞，个个传扬。他又于乌纱象简、势官显宦之处，掇臂奉屁，无所不至。因此名满天下，都堕其术中而不悟。但见：
目中仅识得“赵钱孙李”，胸内唯知有“天地玄黄”。借他人之诗文张冠李戴，夸自己之
名姓吾著尔闻。终日送往迎来，驿丞官乃其班辈；一味肆筵设席，光禄寺是其弟兄。翻缙绅之
名，则曰某贵某贱；考时流之目，且云谁弱谁强。闻名士笑脸而迎，拜官人鞠躬而进。果是文
理直恁居人后，钻刺应推第一先。
话说秦桧有个门客曹泳，是秦桧心腹，官为户部侍郎。看官，你道曹泳怎生遭际秦桧，做到户部侍郎？那曹泳始初是个监黄岩酒税的官儿，秩满到部注阙上省。秦桧押敕，见曹泳姓名大惊，即时召见，细细看了一遍道：“公乃桧之恩人也。”曹泳再三思想不起，不知所答。秦桧又道：“汝忘之耶？”曹泳道：“昏愚之甚，实不省在何处曾遭遇太师。”秦桧自走入室内，少顷之间，袖中取出一小册子与曹泳观看。首尾不记他事，但中间有字一行道：某年月日，得某人钱五千、曹泳秀才绢二匹。曹泳看了，方才想得起，原先秦桧未遇之时，甚是贫穷，曾做乡学先生，郁郁不得志，做首诗道：
若得水田三百亩，这番不做猴狲王。
后来失了乡馆，连这猴狲王也做不成了，遂到处借贷，曾于一富家借钱，富家赠五千钱，秦桧要再求加，富家不肯。那时曹泳在这富家也做乡学先生，见秦桧贫穷，借钱未足，遂探囊中得二匹绢赠道：“此吾束脩之余也，今举以赠子。”秦桧别后，竟不相闻。后来秦桧当国，威震天下，只道另有一个秦丞相，不意就是前番这个秦秀才也。曹泳方才说道：“不意太师乃能记忆微贱如此！”秦桧道：“公真长者。厚德久不报，若非今日，几乎相忘。”因而接入中堂，款以酒食，极其隆重。次日，教他上书改易文资，日升月转，不上三年之间，做到户部侍郎，知临安府。
那时曹泳为入幕之宾，说的就灵，道的就听，凡丞相府一应事务，无不关白。曹泳门下又有一个陆士规，是曹泳的心腹，或是关节，或是要坑陷的人，陆士规三言两语，曹泳尽听。那时曹妙哥已讨了两个粉头接脚，自己洗干身子，与吴尔知做夫妻，养那夫人之体。一日，陆士规可可的来曹妙哥嫖他的粉头，曹妙哥暗暗计较道：“吴尔知这功名准要在这个人身上。”遂极意奉承，自己费数百金在陆士规身上。凡陆士规要的东西，百依百随，也不等他出口，凡事多先意而迎，陆士规感激无比。曹妙哥却又一无所求，再不开口，陆士规甚是过意不去。一日，曹妙哥将吴尔知前日所刻诗文送与陆士规看，陆士规久闻其名，因而极口称赞。曹妙哥道：“这人做得举人、进士否？”陆士规道：“怎生做不得？高中无疑。”曹妙哥道：“实不相瞒，这是我的相知。不识贵人可能提挈得他否？”陆士规日常里受了曹妙哥的恭敬，无处可酬，见是他的相知，即忙应道：“卑人可以预力，但须一见曹侍郎。待我将此诗文送与曹侍郎看，功名自然唾手。”曹妙哥就叫吴尔知来当面拜了。陆士规就领吴尔知去参见曹侍郎，先送明珠异宝、金银彩币共数千金为贽见之礼。曹泳收了礼出见，陆士规遂称赞他许多好处，送诗文看了。曹泳便极口称赞吴尔知的诗文，遂暗暗应允，就分付知贡举的官儿与了他一个关节。辛酉、壬戌连捷登了进士，与秦桧儿子秦熺、侄秦昌时、秦昌龄做了同榜进士。那时曹泳要中秦桧的子侄，恐人议论，原要收拾些有名的人才于同榜之中，以示公道无私、科举得人之意，适值陆士规荐这个宿有文名的人来，正中了曹泳之意。那秦桧又说曹泳得人，彼此称赞不尽。看官，你道这妓女好巧，一个烂不济的秀才，千方百计，使费金银，买名刻集，骗了世上的人，便交通关节，白白拐了一个黄榜进士在于身上，可不是千古绝奇绝怪之事么？吴尔知遂把《登科录》上刊了曹氏之名。有诗为证：
十载寒窗未辛苦，九衢赌博作生涯。
八字生来凭财旺，建安七子未为嘉。
六月鹏搏雌风盛，身跨五马极豪华。
四德更宜添智巧，三星准拟照琵琶。
二人同心营金榜，一天好事到乌纱。
话说吴尔知登了进士，选了伏羌县尉，曹妙哥同到任所而去。转眼间将近三年之期，乙丑春天。怎知路上行人口似碑，有人因见前次中了秦桧的子侄，心下不服，因搬演戏文中扮出两个士子，推论今年知贡举的该是那个。一个人开口道：“今年必是彭越。”一个人道：“怎生见得是彭越？”这个人道：“上科试官是韩信，信与彭越是一等人，所以知今岁是彭越。”那一个人道：“上科壬戌试官何曾是韩信？”这个人道：“上科试官若不是韩信，如何取得三秦？”众人大惊。后来秦桧闻知大怒，将这一干人并在座饮酒之人，尽数置之死地。遂起大狱，杀戮忠良不计其数，凡是有讥议他的，不是刀下死，就是狱中亡，轻则刺配远恶军州，断送性命。秦桧之势愈大，遂起不臣之心。秦桧主持于内，曹泳奉行在外，其势惊天动地。那时吴尔知已经转官，曹妙哥见事势渐渐有些不妥，恐日后有事累及，对丈夫道：“你本是个烂不济的秀才，我勉强用计扶持，瞒心昧己，骗了天下人的眼目，侥幸戴了这顶乌纱。天下那里得可以长久侥幸之理，日久必要败露，况且以金银买通关节，中举中进士，此是莫大之罪。明有人非，阴有鬼责，犯天地之大忌，冒鬼神之真恨，冥冥之中，定要折福折寿。如今秦相之势惊天动地，杀戮忠良，罪大恶极，明日必有大祸。况你出身在于曹泳门下，日后冰山之势一倒，受累非轻。古人见机而作，不如休了这官，埋名隐姓，匿于他州外府，可免此难。休得恋这一官，明日为他受害！”吴尔知如梦初醒，拍手大叫道：“贤哉吾妻，精哉此计！”即便依计而行，假托有病，出了致仕文书，辞了上官，遂同夫人赍了些金银细软之物，改名换姓，就如范蠡载西子游五湖的光景，隐于他州外府终身，竟不知去向。果然，秦桧末年连高宗也在他掌握之中，奈何他不得。幸而岳爷有灵，把秦桧阴魂勾去，用铁火箸插于脊骨之间，烈火烧其背，遂患背疽，如火一般热，如盘子一般大，烂见肺腑，甚是危笃。曹泳却又画一计策，待高宗来视病之时出一札子，要把儿子秦熺代职。札子写得端正，高宗来相府视病，秦桧被岳爷爷拿去，已不能言语，但于怀中取出札子，要把儿子秦熺代职。高宗看了，默然无言，出了府门，呼干办府事之人问道：“这札子谁人所为？”干办府事之人答道：“是曹泳。”秦桧死后，高宗遂把曹泳勒停，安置新州，陆士规置之死地。若当日曹妙哥不知机，吴尔知之祸断难免矣。曾有古风一首，单道这妇人好处：
世道歪斜不可当，金银声价胜文章。
开元通宝真能事，变乱阴阳反故常。
赌博得财称才子，乱洒珠玑到处扬。
悬知朝野公行贿，不惜金银成斗量。
曹泳得贿通关节，谬说文章筹策良。
一旦白丁列金榜，三秦公子姓名张。
平康女士知机者，常恐冰山罹祸殃。
挂冠神武更名去，谁问世道变沧桑！